概述
魔兽世界、仙剑奇侠传这类 MMRPG 游戏，不知道你玩过没有？在这些游戏中，有一个非常重要的功能，那就是任务角色自动寻路。当任务处于游戏地图中的某个位置时，我们用鼠标点击另外一个相对较远的位置，任务就会自动绕过障碍物走过去。玩过这么多游戏，不知道你是否思考过，这个功能是怎么实现的呢？
算法解析
实际上，这是一个非常典型的搜索问题。人物的起点就是他当下所在的位置，重点就是鼠标点击的位置。我们需要在地图中，找一条从起点到终点的路径。这条路径要绕过地图中所有障碍物，并且看起来要是一种非常聪明的走法。所谓 “聪明”，笼统地解释就是，走的路不能太绕。理论上讲，最短路径显然是最聪明的做法，是这个问题的最优解。
不过，在最优出行路线规划章节中，我们也讲过，如果图非常大，那 Dijkstra 最短路径算法的执行耗时会很多。在真是的软件开发中，我们面对的是超级大的地图和海量的寻路请求，算法的执行效率太低，这显然是无法接受的。
实际上，像出行路线规划、游戏寻路，这些真是软件开发中的问题，一般情况下，我们都不需要非得求最优解（也就是最短路径）。在权衡线路规划质量和执行效率的情况下，我们只需寻求一个次优解就足够了。那如何快速找出一条接近于最短路线的次优路线呢？
这个快速的路径规划算法，就是本章要学习的 A 算法*。实际上，A* 算法是对 Dijkstra 算法的优化和改造。如何将 Dijkstra 算法改造成 A* 算法 呢？为了更好地理解接下来要将的内容，建议你先温习一下前面章节的 Dijkstra 算法的实现原理。
Dijkstra 算法有点类似 BFS 算法，它每次找到跟起点最近的顶点，往外扩展。这种往外扩展的思路，其实有些盲目。为什么这么说呢？我举个例子来给你解释下。下面这个图对应一个真实的地图，每个顶点在地图中的位置，我们用一个二维坐标 (x,y) 来表示，其中，x 表示横坐标，y 表示纵坐标。
在 Dijkstra 算法的实现思路中，我们用一个优先级队列，来记录已经遍历到的顶点已经这个顶点与起始顶点的路径长度。顶点与起始顶点路径长度越小，就越先被从优先级队列中取出来扩展，从图中举的例子可以看出来，尽管我们找的是 s 到 t 的线路，但是最先被搜搜到的顶点依次是 1,2,3。通过肉眼来观察，这个搜索方向跟我们期望的路线方向（s 到 t 是从西向东）是反着的，路线搜索的方向明显 “跑偏了”。
之所以会跑偏，那是因为我们那是按照顶点与起点的路径长度的大小，来安排出兑顺序的。与顶点越近的顶点，就会越早出队列。我们并没有考虑到这个顶点到终点的距离，所以，在地图中，尽管 1,2,3 三个顶点离起始顶点最近，但是离终点却越来越远。
如果我们综合更多的因素，把这个顶点到终点可能还要走多远，也考虑进去，综合来判断哪个顶点该该先出对，那是不是就可以避免 “跑偏” 呢？
当我们遍历到某个顶点的时候，从起点到这个顶点的路径长度是确定的，我们记作 g(i) （i 表示顶点的编号）。但是从这个顶点到终点的路径长度，我们是未知的，虽然确切的值无法提前知道，但是我们可以用其他估计值来代替。
这里我们可以通过这个顶点跟终点之间的直线距离，也就是欧几里得距离，来近似地估计这个顶点跟终点的路径长度（注意：路径长度和直线距离是两个概念）。我们把这个距离记作 h(i) （i 表示顶点的编号），专业的叫法是启发函数 （heuristic function）。
因为欧几里得距离的计算公式，会涉及比较好使的开根号计算，所以，我们一般通过另外一个更加简单的距离计算公式，那就是曼哈顿距离（Manhattan distance）。曼哈顿距离是两点之间横纵坐标的距离之和。计算的过程只涉及加减法、符号位反转，所以比欧几里得距离更加高效。
int hManhattan(Vertex v1, Vertex v2) {return Math.abs(v1.x - v2.x) + Math.abs(v1.y - v2.y);}
原来只是单纯地通过顶点与起点之间的路径长度 g(i)，来判断谁先出队列，现在有了顶点到终点的路径长度估计值，我们通过两者之和 f(i)=g(i)+h(i)，来判断哪个顶点先出队列。综合两部分，我们就能有效避免刚刚讲的 “跑偏”。这里 f(i) 的专业叫法是估价函数（evaluation function）。
从刚刚的描述，可以发现，A* 算法就是对 Dijkstra 算法的简单改造。实际上，代码实现方面，我们也只需要稍微改动几行代码，就能把 Dijkstra 算法的代码实现，改成 A* 算法的代码实现。
在 A* 算法的代码实现中，顶点 Vertex 的定义，跟 Dijkstra 算法中的定义，稍微有点儿区别，多了 x、y 坐标，以及刚刚提到的 f(i) 值。图 Grah 类的定义跟 Dijkstra 算法中的定义一样。
private class Vertex {public int id; // 顶点编号public int dist; // 从起始顶点，到这个顶点的距离public int f; // 新增：f(i)=g(i)+h(i)public int x; // 新增：顶点在地图中的横坐标public int y; // 新增：顶点在地图中的纵坐标public Vertex(int id, int x, int y) {this.id = id;this.x = x;this.y = y;this.f = Integer.MAX_VALUE;this.dist = Integer.MAX_VALUE;}}// 新增一个成员变量，在构造函数中初始化private Vertex[] vertexs = new Vertex[this.v];// 新增一个方法，添加顶点的坐标public void addVertex(int id, int x, int y) {vertexs[id] = new Vertex(id, x, y);}
A* 算法的代码实现的主要逻辑是下面这段代码。它跟 Dijkstra 算法的代码实现，主要有 3 点区别：
- 优先级队列构建的方式不同。
A* 算法是根据 f 值（也就是刚刚讲到的f(i)=g(i)+h(i)），来构建优先队列，而 Dijkstra 算法是根据 dist 值（也就是刚讲到的g(i)）来构建优先级队列。 A* 算法在更新顶点 dist 值的时候，会同步更新 f 值。- 循环结束的条件也不一样。Dijkstra 算法是在终点出队的时候才结束，
A* 算法是一旦遍历到终点就结束。
public void astra(int s, int t) { // 从顶点s到顶点t的路径int[] predecessor = new int[this.v]; // 用来还原最短路径// 根据vertex的f值构建小顶堆，而不是按照distPriorityQueue queue = new PriorityQueue(this.v);boolean[] inQueue = new boolean[this.v]; // 标记是否进入过队列vertexs[s].dist = 0;vertexs[s].f = 0;queue.add(vertexs[s]);inQueue[s] = true;while (!queue.isEmpty()) {Vertex minVertex = queue.poll(); // 获取对顶元素并删除for (int i = 0; i < adj[minVertex.id].size(); i++) {Edge e = adj[minVertex.id].get(i); // 取出一条minVertex相连的边Vertex nextVertex = vertexs[e.tid]; // minVertex->nextVertexif (minVertex.dist + e.w < nextVertex.dist) { // 更新next的dist,fnextVertex.dist = minVertex.dist + e.w;nextVertex.f = nextVertex.dist + hManhattan(minVertex, vertexs[t]);predecessor[nextVertex.id] = minVertex.id;if (inQueue[nextVertex.id] == true) {queue.update(nextVertex); // 更新队列中的dist} else {queue.add(nextVertex);inQueue[nextVertex.id] = true;}}if (nextVertex.id == t) {queue.clear();break;}}}// 输出最短路径System.out.print(s);print(s, t, predecessor);}
完整的 Graph 代码实现如下所示：
public class Graph {private int v; // 顶点个数private LinkedList<Edge> adj[]; // 邻接表private Vertex[] vertexs; // 新增一个成员变量，在构造函数中初始化public Graph(int v) {this.v = v;this.vertexs = new Vertex[this.v];adj = new LinkedList[v];for (int i = 0; i < adj.length; i++) {adj[i] = new LinkedList<>();}}public void addEdge(int s, int t, int w) { // 添加一条边adj[s].add(new Edge(s, t, w));}// 新增一个方法，添加顶点的坐标public void addVertex(int id, int x, int y) {vertexs[id] = new Vertex(id, x, y);}int hManhattan(Vertex v1, Vertex v2) {return Math.abs(v1.x - v2.x) + Math.abs(v1.y - v2.y);}public void astra(int s, int t) { // 从顶点s到顶点t的路径int[] predecessor = new int[this.v]; // 用来还原最短路径// 根据vertex的f值构建小顶堆，而不是按照distPriorityQueue queue = new PriorityQueue(this.v);boolean[] inQueue = new boolean[this.v]; // 标记是否进入过队列vertexs[s].dist = 0;vertexs[s].f = 0;queue.add(vertexs[s]);inQueue[s] = true;while (!queue.isEmpty()) {Vertex minVertex = queue.poll(); // 获取对顶元素并删除for (int i = 0; i < adj[minVertex.id].size(); i++) {Edge e = adj[minVertex.id].get(i); // 取出一条minVertex相连的边Vertex nextVertex = vertexs[e.tid]; // minVertex->nextVertexif (minVertex.dist + e.w < nextVertex.dist) { // 更新next的dist,fnextVertex.dist = minVertex.dist + e.w;nextVertex.f = nextVertex.dist + hManhattan(minVertex, vertexs[t]);predecessor[nextVertex.id] = minVertex.id;if (inQueue[nextVertex.id] == true) {queue.update(nextVertex); // 更新队列中的dist} else {queue.add(nextVertex);inQueue[nextVertex.id] = true;}}if (nextVertex.id == t) {queue.clear();break;}}}// 输出最短路径System.out.print(s);print(s, t, predecessor);}private void print(int s, int t, int[] predecessor) {if (s == t) return;print(s, predecessor[s], predecessor);System.out.print("->" + t);}// 因为Java提供的优先级队列，没有暴露更新数据的接口，所以，需要重新实现一个private class PriorityQueue { //根据Vertex.f构建小顶堆private Vertex[] nodes;private int count;public PriorityQueue(int v) {this.nodes = new Vertex[v];this.count = v;}public Vertex poll() { /**留给你去实现*/ }public void add(Vertex vertex) { /**留给你去实现*/ }// 更新节点的值，并且从下往上堆化，更新符合堆顶定义。时间复杂度O(logn)public void update(Vertex vertex) { /**留给你去实现*/ }public boolean isEmpty() { /**留给你去实现*/ }public void clear() {for (int i = 0; i < count; i++) {nodes[i] = null;}count = 0;}}private class Vertex {public int id; // 顶点编号public int dist; // 从起始顶点，到这个顶点的距离public int f; // 新增：f(i)=g(i)+h(i)public int x; // 新增：顶点在地图中的横坐标public int y; // 新增：顶点在地图中的纵坐标public Vertex(int id, int x, int y) {this.id = id;this.x = x;this.y = y;this.f = Integer.MAX_VALUE;this.dist = Integer.MAX_VALUE;}}private class Edge {public int sid; // 边的起始顶点编号public int tid; // 边的终止顶点编号public int w; // 权重public Edge(int sid, int tid, int w) {this.sid = sid;this.tid = tid;this.w= w;}}
}
尽管 A* 算法可以更加快速地找到从起点到终点的路线，但是它并不能像 Dijkstra 算法那样，找到最短路径。这是为什么呢？
要找出起点到终点的最短路径，最简单的方法是，通过回溯穷举所有从 s 到达 t 的不同路径，然后对比找出最短的那个。不过很显然，回溯算法的执行效率非常低，是指数级的。
Dijkstra 算法在此基础上，利用动态规划的思想，对回溯搜索进行了剪枝，只保留起点到某个顶点的最短距离，继续往外扩展搜搜。动态规划相较于回溯搜索，只是换了一个实现思路，但它实际上也考察了所有从起点到终点的路线，所以才能得到最优解。
A* 算法之所以不能像 Dijkstra 算法那样，找到最短路径，只要原因是两者的 while 循环结束条件不一样。刚刚讲过，Dijkstra 算法是在终点出队的时候才结束，A* 算法是一旦遍历到终点就结束。对于 Dijkstra 算法来说，当终点出队列的时候，终点的 dist 值是优先级队列中所有顶点的最小值，即便再运行下去，终点的 dist 值也不会再被更新了。对于 A* 算法来说，一旦遍历到终点，我们就结束 while 循环，这个时候，终点的 dist 值未必是最小值。
A* 算法利用贪心算法的思路，每次都找 f 值最小的顶点出队，一旦搜索到终点就不在继续考察其他顶点和路线了。所以，它并没有考察所有的路线，也就不可能找出最短路径了。
搞懂了 A* 算法，我们再来看下，如何借助A* 算法解决今天的游戏寻路问题？
要利用 A* 算法解决这个问题，我们只需把地图，抽象成图就可以了。不过，游戏中的地图跟我们平常将的地图是不一样的。因为游戏中的地图并不像我们现实生活中那样，存在规划非常清晰的道路，更多的是宽阔的视野、草坪等。所以，我们没法把岔路口抽象成定点，把道路抽象成边。
实际上，我们可以换一种抽象思路，把整个地图分割成一个一个的小方块。在某一个方块上的任务，只能往上下左右四个方向的方块上移动。我们可以把每个方块看做一个顶点。两个方块相邻，我们就在它们之间，连两条有向边，并且边的权值都是 1。所以，这个问题就转化成了，在一个有向有全图中，找到某个顶点到另一个顶点的路径问题。将地图抽象成边权值为 1 的有向图之后，我们就可以套用 A* 算法，来实现游戏中任务的自动寻路功能了。
总结
本章讲的 A* 算法属于一种启发式搜索算法（Heuristically Search Algorithm）。实际上，启发式搜索算法并不仅仅只有 A* 算法，还有很多其他算法，比如 IDA* 算法、蚁群算法、遗传算法、模拟退火算法等。如果感兴趣，可以自行研究下。
启发式搜索算法利用估价函数，避免 “跑偏”，贪心地朝着最有可能到达终点的方向前进。这种算法炸出的路线，并不是最短路线。但是，实际的软件开发中的路线规划问题，我们往往并不需要非得找最短距离。所以，鉴于启发式搜索算法能很好地平衡路线质量和执行效率，它在实际的软件开发中的应用更加广泛。实际上，最短路径章节 中讲到的地图 APP 中的出行路线规划问题，也可以利用启发式搜索算法来实现。