RESTful API 是一种基于 REST（Representational State Transfer）架构原则的应用程序接口，用于在客户端和服务器之间进行通信。它使用 HTTP 协议进行数据传输，并通过 HTTP 方法（如 GET、POST、PUT、DELETE）来访问和操作资源。
RESTful API 设计的核心原则包括以下几点：
1. 每个资源都有一个唯一的 URL，通过这个 URL 可以访问和操作该资源。
2. 使用 HTTP 方法来表示对资源的不同操作，如 GET 用于获取资源，POST 用于创建资源，PUT 用于更新资源，DELETE 用于删除资源。
3. 使用合适的 HTTP 状态码来表示请求的处理结果，如 200 表示成功，404 表示资源不存在，500 表示服务器错误等。
使用 RESTful API 构建 web 应用程序的步骤如下：
1. 设计 API 的资源结构，确定每个资源的 URL、参数和操作。
2. 使用合适的 HTTP 方法和状态码来定义资源的不同操作。
3. 编写服务器端代码，处理客户端请求，并根据请求的 URL、参数和方法来执行相应的操作。
4. 编写客户端代码，发送 HTTP 请求到服务器，并处理服务器的响应。
5. 根据服务器返回的数据，更新客户端的用户界面或执行其他逻辑。
例如，假设要构建一个简单的文章发布系统，可以设计以下 RESTful API：
- 获取所有文章：GET /articles
- 获取特定文章：GET /articles/{id}
- 创建文章：POST /articles
- 更新文章：PUT /articles/{id}
- 删除文章：DELETE /articles/{id}
服务器端可以使用某种后端框架（如 Node.js、Flask、Django 等）来处理这些请求，将数据存储在数据库中，并返回相应的结果。
客户端可以使用任何支持 HTTP 请求的工具（如浏览器、Postman 等），发送请求到服务器，并根据服务器返回的数据来展示文章列表、读取特定文章、创建新文章、更新文章内容或删除文章等。可以使用 JavaScript 或其他编程语言来编写客户端代码。