JVM（Java Virtual Machine，Java虚拟机）是Java技术的核心组件之一，它是一个抽象的计算机，能够执行存储在硬盘上的Java字节码（即.class文件）。JVM的主要作用包括：
1. 跨平台执行：JVM使得Java程序能够在不同的操作系统和硬件平台上运行，而不需要针对每个平台重新编译。这是通过将Java源代码编译成与平台无关的字节码实现的，这些字节码可以在任何安装了JVM的平台上运行。
2. 执行字节码：JVM加载.class文件，解释或编译字节码，并执行程序。这使得Java程序可以在JVM上运行，而不需要关心底层操作系统和硬件的细节。
3. 内存管理：JVM负责管理程序运行时的内存。它自动分配和回收对象的内存，这个过程被称为垃圾回收（Garbage Collection）。垃圾回收机制帮助开发者避免了内存泄漏和其他内存管理错误。
4. 安全性：JVM提供了一个安全的运行环境，它通过类加载器（ClassLoader）机制来隔离不同来源的代码，防止恶意代码执行。此外，JVM还提供了沙箱机制，限制了程序对系统资源的访问。
5. 性能优化：JVM可以对字节码进行即时编译（Just-In-Time Compilation，JIT），将字节码编译成特定平台的机器码，以提高程序的执行效率。
6. 异常处理：JVM提供了异常处理机制，使得程序在遇到错误时能够优雅地处理，而不是直接崩溃。
7. 多线程支持：JVM支持多线程编程，允许程序同时执行多个线程，提高了程序的并发性和效率。
8. 动态链接：JVM支持动态链接，这意味着程序在运行时可以动态地加载和链接类库，而不需要在编译时静态链接。
总的来说，JVM是Java程序运行的基础，它提供了一个隔离的、安全的、高效的运行环境，使得Java程序能够跨平台运行，并且具有自动内存管理和垃圾回收等特性。